Bougeant avec une lenteur calculée, la Dame enchantait littéralement les lieux de sa présence. Les hommes semblaient vivement appâtés par ses mouvements gracieux, tandis que la musique aux tons graves et suaves accentuait davantage l'étrange atmosphère de la salle. Et Machina, la bouche grande ouverte, observait la danseuse. Des gypsies aux tenues affriolantes et aux déhanchements envoutant, il/elle/ça en avait vu ! Mais jamais, non, jamais Machina n'avait vu d'être entouré d'une telle grâce et nimbé d'une telle aura de mystère. La robe de la Dame virevoltait avec la légèreté et la grâce presque insolente d’un papillon au grès des notes de l’orchestre. Malgré les quelques injonctions parfois grivoises provenant du public, malgré la chaleur humaine accumulée en ces lieux, la Dame semblait seule. Seule, maîtresse des lieux, Reine de la scène et geôlière du bon sens des humains. Seule, mystérieuse, distante et pourtant remplissant l’espace de son art dénudé de paroles. Composé uniquement de notes et de gestes, cet art avait pourtant autan d’emprise sur chacun qu’un enchantement d’une sorcerer. Le public était entre ses mains, elle pouvait faire ce qu’elle voulait d’eux. Et elle le savait. Machina l’avait bien vu, aussi captivé qu’il/elle/ça l’était.
 
La Dame Papillon s’adonnait à un jeu dont les règles échappaient à la frêle créature. Un jeu, cependant, auquel les habitués participaient avec gourmandise. Légère, flottant presque au-dessus du sol, telle une Fée au charme ensorcelant quiconque posant les yeux sur elle, elle s’approchait de chaque table à laquelle se trouvait un homme désirant sa grâce comme son corps. Provocante, aguicheuse, malicieuse, elle s’amusait avec leurs nerfs. Avant même que l’un d’eux puisse ne serait-ce que la toucher, elle s’envolait, papillonnant vers une autre table tout en poursuivant son incroyable ballet. Cette étrange scène se prolongea quelques temps, temps que Machina ne vit pas passer. Et sans même qu’il/elle/ça ne s’en rende compte, Dame la Fée se trouvait à sa table. Elle lui souriait, Elle, la Fée Masquée. Elle lui souriait, et d’un murmure tout juste audible, elle lui glissa quelques mots qui firent revenir sur terre notre petit monstre.
 
«- Bonsoir… Jolis yeux.»
 
Encore bouche-bée quelques secondes, Machina se mit alors à glousser, semblant à s’y méprendre à un enfant quelque peu espiègle. Au moins acceptait-il/elle/ça le compliment, non sans rosir légèrement. Tout ce que Nöhr parvint à faire, sur le moment, fût de rendre un sourire quelque peu timide à la Dame. Comment auriez-vous réagit, vous, à sa place ? Ce n’était pas tous les jours qu’une Ballerine aux airs féériques adressait la parole à Machina, sans préambule, sans que celui/celle-ci ne l’attaque au préalable, sans arrière-pensée, et surtout sans crainte. Seulement un compliment, et un sourire gracieux. Et cet œil d’un bleu troublant. Froid. Délavé ? Cela intrigua notre petite curiosité ambulante. L’autre œil de la Fée était-il lui aussi de cette couleur ? Et puis, que cachait ce masque ? Non pas qu’il entachait la beauté de la danseuse, mais… Il l’intriguait. D’autres auraient très certainement préféré garder le mystère entier, car, pour eux, le résoudre lui ferait perdre tout attrait. Or, pour Machina, assouvir sa curiosité était une de ses priorités. Qu’importe ce qu’il adviendrait après. Savoir, découvrir, comprendre, voilà ce qui l’intéressait. Puis, un mystère ne peut être pleinement apprécié que lorsque, enfin, une explication en lève le voile. Mais, alors qu’il/elle/ça se perdait peu à peu dans l’iris azur de la Dame, d’autres détails le/la frappèrent.
 
Le parfum de la Dame, ainsi que le maquillage employé, faisaient partie entière de son odeur. Cependant, tout être humain possède un relent naturel. Un relent salé, un peu gras, de sueur la plupart du temps. Une flagrance qui, parfois, peut être écœurante. Pourtant, rien à faire, ce petit détail olfactif semblait absent. Peut-être était-ce dû à la pléthore d’humains dans la salle ? Peut-être l’odeur naturelle de la Dame était voilée ? Non. Machina en était sûr/e, quoi que ne sachant pourquoi. Il lui semblait avoir déjà rencontré ce genre de phénomène, une fois ou deux. Était-ce seulement à cause de cette odeur particulière ? Ou bien parce que, physiquement, même si elle ressemblait à un être humain quelconque, quelque chose la faisait sortir du lot ? Une humaine étrange. Mystérieuse, et très étrange. Ces pensées ne durèrent qu’une fraction de seconde, et pourtant l’effet fut flagrant sur le visage enfantin du sujet 67. Du sourire innocent, timide, il ne restait plus rien. Une légère surprise traversa ses trais, puis ses fines lèvres s’étirèrent en un nouveau sourire. Un sourire malicieux, avec un je-ne-sais-quoi d’un peu malsain doublé d’une provocation silencieuse, mais lourde de sens. « Ton secret sera bientôt mien », semblait-il dire. Chose bien culottée, surtout venant d’un gamin. Chose qui ne peut, d’ordinaire, être pris au sérieux. Pourtant, Machina n’était pas ordinaire. Mais ça, eh, tout le monde ne le savait pas.
 
La Dame s’éloignait déjà, achevant son numéro avec autant de grâce qu’elle ne l’avait débuté. Avait-elle été quelque peu troublée ? Si c’était le cas, Machina n’en avait rien vu. Il faut dire que l’homme qui l’avait introduit dans le cabaret s’était mis en tête de montrer à la créature sa chambre. Ainsi, il lui fallut quitter la salle rapidement, alors qu’un tonnerre d’applaudissement inondait la salle.  Ayant atteint la petite pièce lui servant d’abris pour la nuit, Machina y découvrit une étrange cuve d’eau fumante. Une « baignoire », aux dires du Monsieur, à utiliser pour se laver. Sur le lit reposait un pyjama, constitué d’une longue chemise, trop longue pour la crevette qu’était Machina, et que de toutes manières il/elle/ça n'allait pas utiliser. L’homme laissa le petit être seul, en prenant bien soin de fermer la porte à son passage. Machina regarda la porte quelques instants, puis la cuve à nouveau, et enfin, il/elle/ça se regarda rapidement.
 
« Un décrassage s’impose, eh ! » furent ses mots.
 
Ayant quitté ses vêtements crasseux, Machina humidifia ses mains, et entrepris de nettoyer tant bien que mal le peu de peau qu’il/elle/ça pouvait atteindre sans risque de mouiller ses parties métalliques. Tant qu’à faire, autant ne pas rouiller trop vite. L’huile n’était pas rare, de par chez lui/elle/ça, mais rien ne l’assurait que c’était le cas à Moscovia. Le nettoyage dura longtemps. Non pas que les zones lavables étaient si nombreuses, mais il lui fallait économiser ses forces. Quoiqu’il/elle/ça ait bien mangé, et que dormir dans un lit confortable était possible, il lui manquait encore une source d’énergie indispensable à ses déplacements. Il lui fallait recharger au moins les dispositifs EN-01 de ses jambes, dont l’autonomie approchait dangereusement du point critique. Alors, l’économie de mouvement était de mise, du moins jusqu’à ce que Nöhr parvienne à retourner dans la salle principale du cabaret. Là, il/elle/ça pourrait éventuellement trouver quelques installations auxquelles il/elle/ça pourrait voler un peu d’énergie. Des installations, comme, par exemple, les machines employées pour l’éclairage de la  scène.
 
Deux heures passèrent. Le brouhaha jusqu’alors ininterrompu s’était tarit, puis éteint, alors que les clients quittaient les lieux. Machina était alité, aussi propre qu’il lui était permis, mais déjà plus reposé qu’avant. Une rapide sieste lui avait permis de se requinquer quelque peu, alors que ses « batteries » s’affaiblissaient lentement mais sûrement. Le sujet attendit quelques minutes encore, puis sortit de la petite chambre. Le contraste était frappant. Autant les couloirs étaient follement animé alors que l’établissement était ouvert, autant le silence et l’inactivité le rendait quasiment désert après sa fermeture. Machina, sur la pointe des pieds, s’aventura dans lesdits couloirs. Les traversant, il/elle/ça vit, par l’entrebâillement de sa porte, le Monsieur, extrêmement concentré, en train de compter des pièces et des billets, tout en notant diverses choses dans un cahier. Bien vite, Machina s’en désintéressa. Tentant de rester discret, il/elle/ça ne put retenir pourtant le plancher de grincer. Machina se figea, mais rien ni personne ne le surpris. Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres, et ses pensées divaguèrent un bref instant. Qui sait, peut-être allait-il/elle/ça passer la chambre de la Dame Papillon, et son secret pourrait ainsi se révéler à ses diodes servant d’yeux ? Mais non. Cela n’était pas le plus urgent.
 
Quelques dix minutes après, Machina atteint la salle qu’il/elle/ça convoitait, et s’approcha des machines. Leur conception était assez différente de celles de Einbroch ou encore Einbech, et les quelques câbles d’alimentation de valaient pas ceux de ses propres machineries. Mais il lui fallait s’en contenter. Et ni une, ni deux, Machina sectionna laborieusement quelques-uns des câbles, les rassembla et les brancha à la prise se trouvant sur sa nuque. Alors, le monstre actionna la machine. Au lieu d’illuminer la salle, comme de coutume, ladite machine lui permit de se requinquer quelque peu. Cinq minutes s’écoulèrent. L’obscurité aurait pu régner, si d’aventure les diodes bleues disséminées sur le corps de la créature n’étaient pas si voyantes. Les yeux avaient regagné leur lueur électrique, tandis que les quatre composants sphériques et apparents des dispositifs EN-01, jusqu’alors presque éteint, se teintèrent d’un bleu aussi visible que celui des yeux du petit être. Les surprenants halos bleus dessinaient faiblement la silhouette affalée de Machina  dans la pénombre. La tête baissée, celui/celle-ci/ça attendait d’avoir emmagasiné assez d’électricité pour pouvoir s’amuser. Mais un craquement soudain lui fit lever la tête.
 
La petite créature resta à sa place, en silence. A titre d’avertissement, puisque étant dans une position de faiblesse, il/elle/ça produit quelques éclairs sur ses mains. D’ordinaire, Machina aurait tiré une salve de balles. Mais son fusil d’assaut se trouvait dans un des quelques fossés de la ville, et les balles… Machina n’en avait plus. Lui restaient seulement les quelques pouvoirs que lui avait conféré la chair du démon nommé Ziodyne. Notre petit ami se mit alors à sourire. Même dans ces circonstances, il était possible de jouer. Il suffisait simplement d’attendre que le nouveau joueur se présente.  Que ce soit un humain, un monstre, ou un simple rat fuyant quelque félin affamé. Tout est bon pour s’amuser !